Le narrateur-personnage de cette histoire est un candide qui n'avait rien demandé à personne. Jusqu'au jour où quelqu'un lui apprend que le monde n'existe pas. Passé le premier moment de rigolade, cette idée pourtant absurde se met à le travailler ferme. Non seulement il commence à douter, mais il se convainc peu à peu qu'il n'y a plus désormais qu'une seule solution : aller vérifier. La fable conte par le menu les aventures désespérées que provoque cette vérification, jusqu'à la révélation finale.
Parallèlement à ces pérégrinations aléatoires se nouent aussi les liens complexes qui le rapprochent ou l'éloignent de la pétillante Ada, la femme rêvée. Tandis que le monde risque à chaque pas de faire défaut, elle risque de son côté d'être celle par qui ce futur inconcevable n'advient pas.
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