À travers ce texte, on s’interroge sur la naissance du roman noir dans sa forme moderne. Le roman policier est un ensemble littéraire regroupant plusieurs genres. Schématiquement, on pourrait distinguer :
– L’enquête policière simple. Ici, un commissaire, un inspecteur de police mène une enquête linéaire, suivant sa propre logique. S’il existe des éléments externes, chantage, poursuite, ce sera toujours l’enquête qui prime.
– Le roman humoristique ou ironique. Il est popularisé en France par Charles Exbrayat avec son commissaire Tarchinini. Toutefois, on le retrouve bien avant avec la ligue des rouquins de Sir Arthur Conan Doyle.
– Le thriller. Ici, le suspense avec frissons domine. Il existe une situation de peur avec poursuite. On retrouve ceci dans les 39 marches de Buchanan ou encore chez Patricia Highsmith. Bien faire attention à ne pas confondre le roman policier thriller avec les romans d’horreur.
– On peut distinguer le roman policier historique. Lorsque le roman s’intègre dans des faits historiques connus, j’hésite à le classer en tant que polar.
– Également, le roman financier qui se passe dans les milieux de la bourse, tels que Wall Street. Honnêtement, je déteste ce genre, il ne devrait pas être classé dans les polars, mais dans un genre particulier.
– Il y a le roman « ecclésiastique » dans lequel l’enquête est menée par un prêtre ou une bonne sœur.
– Le cas particulier du, le nommé jeudi, de G. K. Chesterton. Il est question d’une atmosphère métaphysique, fantasmagorique, poétique, romantique.
Que peut-être le roman noir ?
Ce style de roman policier repose essentiellement sur une atmosphère particulière. Noirceur, psychologie, suspense, destin tragique.
On retrouve ce genre chez James Hadley Chase ou encore, chez William Irish. Dans le cinéma, l’un des meilleurs représentants demeure le film, une femme à abattre, avec Humphrey Bogart.
Les romans policiers noirs se caractérisent, généralement, par leurs couvertures de couleur noire, avec écriture en jaune. On retrouve souvent une silhouette qui franchit une porte avec éclairage jaune. L’image d’un chat noir peut faire partie du décor.
À quel moment est né le roman noir dans sa version moderne
Les observateurs rapportent la naissance du roman noir aux aventures de Charles Auguste Dupin d’Edgar Allan Poe. Double assassinat dans la rue morgue est très connu.
Les enquêtes du chevalier Auguste Dupin, enquêteur privé, se déroulent à Paris lors de la monarchie de Juillet. Le principal reproche que j’adresse aux enquêtes de Dupin est qu’ils constituent une continuation de l’univers fantastique de l’auteur. L’atmosphère est trop sombre, morbide. Les enquêtes sont statiques. Cependant, il y a quelques éléments fondamentaux du polar noir.
La disparition de Lady Carfax de Arthur Conan Doyle
Cette enquête de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle représente à mes yeux le modèle typique du roman noir dans sa forme moderne. Avec ce roman, Sir Arthur Conan Doyle innove puisque l’ensemble des éléments du suspense et de l’angoisse sont présents.
Victime proche et en même temps lointaine
Holmes et Watson savent que Lady Frances Carfax est emprisonnée dans une pièce voisine. Mais ils sont dans l’incapacité d’y accéder pour l’aider. Ceci crée une tension et une ambiance d’impuissance. Cette impuissance a été reprise par Alfred Hitchcock dans son film, l’homme qui en savait trop. En effet, la maman sait que son enfant est détenu quelque part dans cette maison, mais elle ne peut l’aider.
L’enfermement dans un cercueil
C’est une situation qui, à chaque fois, angoisse à l’extrême le lecteur. À cela s’ajoutent le manque d’oxygène et la mort par asphyxie. Le héros parviendra-t-il à sauver la victime avant une issue fatale ?
Dans ce genre de situation, il y a un transfert de condition. En effet, le lecteur réagit par l’angoisse, puisqu’il redoute d’être lui-même enfermé et enterré vivant. Ce thème sera repris par la suite par plusieurs auteurs du roman policier moderne.
Pareillement, il ne faudrait pas confondre ce genre de situation avec celle dans les films d’horreur.
Finalement, le roman noir est un classique de la littérature policière. Si, on peut attribuer quelques textes historiques à sa naissance, ce qui va lui donner sa spécificité, ce sera son développement ultérieur par une succession d’auteurs, ses couvertures si particulières. Toujours, ses lecteurs.
Auteur Aj. Michel
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@Adagio en sol majeur
J'avoue que c'est bien trouvé...
La distinction entre le roman policier et le roman noir ?
Celle entre le docteur Jekyll et Mister Hyde.
La lumière d'une analyse et l'obscurité d'une thérapie.
@bichet denis
Ca ne vous dérange jamais de parler dans le vide ?
Les définitions à rallonge qui s’appliquent à tout et à rien m’amusent beaucoup…
Je vais en risquer une :
Pour faire un roman noir, il faut :
_ Une couverture, un titre, le nom de l’auteur…
_ Une préface, des chapitres, une postface…
_ Des phrases, des mots, des adjectifs, des verbes, des adverbes…
_ Un crime, un enquêteur, une ou des victimes…
_ Des rues, des maisons, des nuages, de la pluie, des pavés…
Un genre littéraire ne se définit pas par l’inventaire de ses pièces détachées. On ne définit pas une automobile en énumérant ses quatre roues, son volant et ses essuie-glaces. On ne définit pas davantage un genre par la liste de ses éléments linguistiques, lexicaux ou narratifs.
Ce qui distingue un genre, c’est ce qu’il fait de ces éléments : la vision du monde qu’il porte, le rapport social qu’il entretient avec son époque, les valeurs qu’il véhicule, celles qu’il conteste — bref, ce qui le distingue culturellement et historiquement des autres genres.
Être capable de saisir cette différence et de la résumer en quelques mots, voilà, me semble-t-il, ce que l’on pourrait appeler analyser.
Eh bien, je lance un défi aux exégètes du polar : distinguer, à l’aide d’un ou deux paradigmes, le roman noir du roman policier…
Tant mieux. J'adore la popeline. Surtout avec du coulis de betteraves.
@Cyrus Slapstick
Vous pouvez, cher ami, vous pouvez... et même m'appeler Raymonde. Cela ne froisse pas ma popeline.
@Catarina Viti
Loin de moi l'idée d'être procédural, mais est-ce que je vous appelle, moi, Vitouilloche ?
Je vais tout de même ramener ma fraise (non, je ne suis pas de la famille Splastrucmuch !)
Pour faire un NOIR, il faut :
un constat social et politique dominant,
La fatalité plutôt que l'enquête, ou genèse du crime,
La quête de sens vs la justice institutionnelle,
Une atmosphère crépusculaire,
Le crime comme sécrétion du milieu social,
Le déterminisme et l'effet cocotte-minute qui propulse vers la chute,
ET SURTOUT Le déplacement de la culpabilité,
IN FINE : un flic n'est pas nécessaire, quel que soit son profil, il n'est qu'un rouage interchangeable dans la grande machine du NOIR, le narrateur fait parfaitement l'affaire, et il peut même être le criminel.
L'avantage du polar disait André Breton ou Marcel Duhamel ardents défenseurs du genre : c'est que si je dis : "la duchesse sortit du château à minuit" je ne suis pas sûr que ce soit une duchesse, peut-être est-ce l'assassin ou un policier déguisé, pas davantage que ce soit un château, et encore quel château ? Et que minuit est franchement une heure louche... En quelques mots mots, se posent plus de questions que dans un roman classique...
@aj.michel
Dans toute analyse, il faut aller à l’essentiel, au cœur du problème. La définition, claire du polar noir que je propose n’est pas de moi, mais de sociologues, d’analystes de la littérature auxquels je me suis intéressés… L'intelligence n'est pas de tout savoir, mais de savoir qui approche la vérité...
Cette définition résume parfaitement les deux genres, le classique et le noir : dans le classique, le Bien triomphe du Mal ; dans le noir, c’est le Mal qui triomphe du Bien.
Evoquer les ambiances glauques qui participent au polar noir, n'est pas une définition, mais une circonstance...
Petit retour sur l'origine d'un mot :
Le wokisme (issu de l'anglais awake, « éveillé ») désigne un courant d'idées axé sur la prise de conscience des discriminations et des injustices systémiques subies par les minorités (d'origine, de genre, de sexualité ou de classe).
Initialement employé au sein des luttes des droits civiques afro-américains pour inciter à « rester vigilant », le terme s'est diffusé dans la culture populaire mondiale au cours des années 2010.
Aujourd'hui, le mot sert à dénoncer une dérive identitaire, un militantisme jugé dogmatique ou une forme de censure perçue dans le débat public et le milieu académique.
@bichet denis
Pensez donc ce que vous voulez : je peux vous assurer que ça ne fait ni chaud ni froid à personne. Sauf, peut-être, à @aj.michel, qui semble bien être le seul à vous prendre un peu au sérieux. Ce qui, naturellement, le disqualifie aux yeux de ceux qui savent lire.
Je doute que ce soit une question de temps, je crains qu'intellectuellement vous soyez au taquet... Je vous laisse le dernier mot...
@bichet denis
J'adorerais, croyez-le bien, discuter longuement avec vous de vos multiples contre-vérités et ce, malgré votre mauvaise foi et votre narcissisme habituels, mais, là, il se trouve que j'ai mieux à faire : peigner la girafe. Vous m'en voyez désolé.
PS : Je constate, non sans une certaine stupeur, que vous en êtes maintenant à 5/4. D'où une question qui me taraude l'entresol : mais jusqu'où va-t-il s'arrêter ? Ma boulangère, qui est une brave femme mais qui ne s'en laisse pas compter, m'explique que c'est la résultante d'un esprit confus. Vous, confus ? Je n'ose le croire. Je pense plutôt que vous pensez plus vite que votre motocyclette, ce qui entraîne chez vous un gauchissement subliminal du guidon.
5/4) DIEU CONTRE LE DIABLE
L’invention du roman noir est intéressante parce qu’elle opère une inversion du pouvoir.
Dans le policier classique, la vérité vient d’en haut. Elle est institutionnelle, estampillée par l’autorité. Le policier enquête, découvre le coupable, rétablit l’ordre, et la vérité officielle ruisselle sur les braves lecteurs. Le monde est remis à l’endroit.
Le roman noir fait exactement le contraire.
La vérité ne descend plus d’en haut : elle remonte des bas-fonds. Elle surgit des marginaux, des paumés, des allumés, des transgressifs, de tous ceux que l’ordre établi préfère tenir à distance. Et lorsqu’elle remonte, elle ne vient pas confirmer le pouvoir : elle le met en accusation.
C’est là que le polar devient subversif.
Une opposition traverse les siècles : Dieu contre le Diable, l’ordre contre le désordre, l’autorité contre ceux qui la contestent. Au Moyen Âge, l’Inquisition prétendait dire où se trouvait la vérité et où commençait l’hérésie. Le pouvoir faisait parler Dieu.
Le roman noir donne la parole au Diable.
Et parfois, le Diable a raison.
@aj.michel
Je peux difficilement tenir ma fille à l’écart de la discussion, puisqu’elle relit la plupart de mes textes et se passionne pour la philo, la sociologie et la criminologie.
@Hugues Hugo Cayzac
1) Merci de considérer que la discussion est intéressante, je le pense aussi. Même si elle a toujours tendance à dévier. Ce que je regrette, puisque, sur le polar, je suis intarissable.
2) A mon sens, le roman policer c'est la victoire du bien sur le mal. Le roman noir, c'est le contraire. Qu'un policier soit à la manœuvre ou pas....
Cher clown,
Je vois qu’il vous arrive de penser, plutôt que de faire des entrechats, des ronds de jambes et des fanfreluches stylistiques… même si le pot de fiel n’est jamais loin. Mais enfin, les mouches à… ça aime le miel.
Manchette est, à mes yeux, un auteur monté en épingle par les milieux intellectuels gauchistes des années 1970-1980. J’ai lu un ou deux de ses romans : ils n'ont aucune envergure, et encore moins de postérité.
L’envergure d’un auteur ne se mesure pas au bruit que son époque fait autour de lui, mais à sa capacité à créer, à renouveler, ou à s’inscrire durablement dans un mouvement littéraire. C’est vrai aussi en peinture. Chagall est excellent même s'il n'appartient à aucune école. Mais les exceptions, par définition, ne font pas la règle.
PS : Puisque certains chipotent sur les dates, je leur accorde que le genre du roman noir apparaît aux États-Unis dans les années 1920, mais qu'il ne prend véritablement son essor qu'après la Seconde Guerre mondiale, dans les années 50.
@aj.michel
@bichet denis
Bravo à vous deux. J'ai rarement lu, même sur mBS, un échange aussi croquignolet entre l'auteur d'une rubrique qui, visiblement, ne connaît pas grand-chose de son sujet et un lecteur qui se pique de littérature et de sociologie pour les nuls. Disserter sur les origines du roman noir en les situant dans les années 50 et sans jamais citer la littérature populaire "hard-boiled" dont Dashiel Hammett fut le représentant le plus célèbre, comme dit mon plombier zingueur : "Faut le faire !" Je n'insisterai pas sur le reste, mais je relèverai tout de même le jugement expéditif de l'un de vous deux, je ne sais plus lequel, sur l'oeuvre de Jean-Patrick Manchette. Que ce dernier soit unanimement considéré comme l'un des représentants les plus marquants du polar français des années 70-80 n'a pas l'air de le gêner beaucoup.
Fort heureusement, M. @Hugues Hugo Cayzac intervient à temps pour nous faire remarquer très judicieusement que dans "policier", il y a "police". Ouf ! Nous l'avons in extremis échappé belle ! Pour un peu, sans lui, on aurait continué à croire angéliquement que dans "police" il y a "choucroute alsacienne". Quel désastre c'eût été !
Ecrivain de polars, je me suis toujours demandé à quel style correspond le "roman noir". Je viens de terminer la compilation de nouvelles "Déguster le noir", je ne suis pas plus avancé. De l'article, je retiens que le roman noir est "un style de roman policier qui repose essentiellement sur une atmosphère particulière. Noirceur, psychologie, suspense, destin tragique." Plus loin, l'auteur ajoute "l'angoisse". Des ingrédients qui ne sont pas absents des autres styles, s'il en est, du roman policier. Le polar n'était qu'un livre de gare. Et dans "policier", il y a "police"... Peut-être que passer de policIer à noir prétendait lui apporter des lettres de noblesse, je ne sais pas.
En tout cas, je vous remercie de la discussion consistante et intéressante qui se déroule ici. Je la suis avec intérêt.
@aj.michel
Le racisme est une chose effrayante (1), mais ce n’est pas le sujet de cette publication.
Il mériterait un sujet à lui seul .
L’apartheid étant officiellement aboli et le racisme pénalement condamné, il ne doit pas occulter les autres problématiques sociétales.
Une véritable chape de plomb, une mise en condition, s’abat d'ailleurs sur l’édition. Il faut désormais un quota de femmes — ce qui est normal pour les femmes, moins pour les quotas —, de personnes handicapées, de minorités religieuses, ethniques ou sexuelles (2)…
Difficile, dans ces conditions, d’écrire un polar qui se passe dans un hameau de la Creuse.
Le paradoxe a été atteint par un metteur en scène qui ayant peu de moyens et d'acteurs, raconte que pour respecter le cahier des charges du service public, il a poussé l’exercice , jusqu’à faire incarner toutes ces minorités en une seule personne : une policière en surcharge pondérale, atteinte de TDAH, lesbienne, bouddhiste et d’origine extra européenne…
1) Je le sais d'autant mieux que ma fille est franco marocaine et que mon beau-père, le meilleur homme du monde, est d'origine subsaharienne.)
2) J'ai du bol, dans la plupart de mes polars l'héroïne est bisexuelle...
Merci pour cette chronique et les commentaires ci-dessous. Tout cela est très intéressant. Je suis content que James Hadley Chase soit cité, car je connais bien son œuvre. Amusant de souligner que cet écrivain britannique n'a jamais mis un pied en Amérique, alors que tous ses livres ont pour décor les EU. C'est sa légende qui le dit, mais il est bien possible que oui. Beaucoup de films sont tirés de ses livres. "La chair de l'orchidée" par ex (Charlotte Rampling, diabolique). Avec Chase, on est entre le polar et le roman policier, on est dans la matrice du genre - romans indémodables de la manipulation et du suspense. Je laisse maintenant la parole aux spécialistes.
4/4 — SOCIOLOGIE DU POLAR
Le polar noir des années 50 signait l’apogée d’une Amérique triomphante et du WASP, du mâle blanc. Un genre que, dans les années 60, les baby-boomers ont gravement remis en cause.
Les universités américaines, puis françaises, ont développé un nouveau modèle, matriarcal*, moralisateur, œcuménique, non plus fondé sur la notion d’héroïsme, mais sur la victimisation. Bonjour les mouvements woke et cancel, les humanitaires avec un sac de riz sur l’épaule, comme Kouchner…
(*matriarcal : Vous seriez effarés du nombre de leaders de Mai 68 élevés par des femmes seules. Aujourd’hui encore : Sarko, Macron, Attal, Bardella, Guaino, Royal-Ségo…
Le temps du mâle blanc qui jouait volontiers des poings ou de la gâchette était terminé. Il fallait aux éditeurs de nouveaux héros, fragiles, ambivalents : un Colombo, qui joue l’imbécile ; un Wallander dépressif qui se fait remonter les bretelles par sa fille…
Dans les années 70, le polar dit « de gauche » a été expérimenté, notamment avec Manchette. Succès mitigé.
Le filon des nazis qui se réunissent dans une grotte pour renverser le monde fut exploité jusqu’à l’os et s’épuisera avec le temps. Difficile de réunir désormais plus de trois grabataires…
L’écologie et la misère sur terre ayant le vent en poupe, elles offrirent des perspectives intéressantes : haro sur le capitalisme et les industries qui polluent ! Las ! Les bons sentiments deviennent vite ennuyeux.
Un nouveau genre est alors apparu : le « thriller » ou le « gore », avec de vrais méchants, des psychopathes qui découpent femmes ou enfants en rondelles après les avoir séquestrés.
Des féminicides que dénoncent justement les féministes…
L’air du temps est désormais aux romans introspectifs, égocentriques, nombrilistes, pleurnichards, où l’on confesse ses erreurs, surtout celles des autres…
Mais tout cela manque de joie, de peps… D’autant que le vocabulaire est désormais strictement encadré : dire « le gros », et hop, un procès pour grossophobie.
Dans ces conditions, le polar, déjà bien étrillé, a-t-il un avenir ?
Paradoxalement, oui ! Il peut se glisser dans les failles d’une société qu’annonçaient Orwell et Huxley : « Des jeux, du cirque, et fermez vos gueules, les mouettes ! » Un polar iconoclaste, une arme contre la bien-pensance dégoulinante !
C’est à cela que je me suis, modestement, employé.
@aj.michel
Je ne conteste pas l’existence de romans policiers dans lesquels "le mal triomphe du bien" avant les années 1950. Tout a toujours existé : avant, pendant, après…
Je parle de l’émergence d’un phénomène sociologique et littéraire majeur, celui du roman noir dans les années 1950 aux États-Unis. En parfaite symbiose avec une société permissive; individualiste, basée sur le profit, où tous les excès sont admis. Ne serait-ce, pour les ouvriers et les cols blancs, une manière de vivre le grand frisson par procuration....
Mais je vais développer cet aspect dans le texte 4, « Sociologie du polar ».
@aj.michel
Merci pour votre réponse dans ce grand silence sépulcral…
Je plussoie globalement à ce que vous dites, ce qui est normal puisque nous sommes tous deux amateurs et auteurs de polar avertis (... en vaut deux !).
Vous noterez cependant que je fais remonter le polar noir, à l’Amérique des années 50. J’ai explicité ce choix dans le texte 1/4 ; il sera repris et détaillé dans le texte 4/4, qui s’attache à la sociologie du polar…
Je ne fais pour ma part pas de différence d'emploi entre roman policier et polar en tant que terme générique. Après il y des nuances et des variétés...
Merci encore. pour vos remarques intelligentes et intéressantes.
3/4 ) LE POLAR EST LIBERTE :
Puisque le polar est mon sujet de prédilection, que j’en ai écrit une dizaine, et que j'en aurais écrit cent, avec autant de plaisir, si la littérature n'était en chute libre, parce que phagocytée par les marchands du temple, je me permets d''ajouter une nouvelle pierre à l'édifice...
Il a été reproché beaucoup de choses au polar, notamment son écriture lapidaire (pas pire que bcp de romans ordinaires…) Mais rien n’interdit qu’il soit bien écrit,
Et surtout, que ce serait une sous-littérature.
Pourtant, la plupart des romans sont des polars qui s'ignorent. Dans un polar, il y a une énigme à résoudre. Dans un roman classique, il y a forcément quelque chose de cet ordre — sauf dans le Nouveau Roman ou certaines variétés du genre, où il ne se passe parfois… rien.
La vie elle-même est un polar. Ne passe-t-on pas notre temps à résoudre des problèmes, à dénouer des conflits, à élucider des « crimes » symboliques ?
Le polar, lui, ne triche pas. Il pose le problème clairement, brutalement. Et rien n'exclut la tendresse, la poésie, l'humour, le style, le talent…
Ensuite, le polar permet de se dégager de l’emprise des maîtres à penser de la littérature qui font la pluie et le beau temps. Le polar est le domaine de la liberté, de la vie et de la vérité.
Comme je n'ai pas la prétention d'être un neuneu performatif, genre très en vogue, j'avoue modestement mon amour pour le polar avec une préférence pour le « polar psychologique » et le « polar historique » qui permettent toutes les audaces, toutes les vérités…
Merci.
2/4 ) FONCTIONNEMENT :
Le principe du roman noir est assez simple.
Dans un roman policier classique, il y a une énigme et un institutionnel, propre sur lui, en général un policier qui mène l’enquête. Il résout le crime avec calme, bon sens et intelligence. Le bien triomphe du mal. Presque un conte pour enfant, une leçon de morale pour novices du couvent des oiseaux. L'amour, même pudique, y étant selon les règles du genre, exclut
Le roman noir, c’est le contraire : le triomphe du mal.. L’enquêteur, un électron libre, a été viré de la police pour bavure, ou alcoolisme. Il est divorcé, s’intéresse un peu trop aux femmes. Les crimes sordides s’enchaînent, irrationnels, pervers : Un esprit maléfique, un gang mafieux, des politiciens dévoyés ou des personnes au dessus de tout soupçons sont à la manœuvre
Tout fonctionne à l’envers et va de mal en pis…
Si ce n’est qu’à la fin, après un flot d'hémoglobine, le privé règle leur compte à quelques malfrats, non sans avoir éclaboussé des innocents, commis des irrégularités et pris des chemins de traverses. A ne pas mettre en ttes les mains....
Le roman policier décrit la société telle que les moralistes voudraient qu'elle soit, le roman noir, la décrit comme elle est. Le doux frisson du diable...
Un monument du genre au cinéma, même s’il doit exister en polar, est "L’Année du dragon" avec Mickey Rourke, au sommet de son art, avant de sombrer lui-même dans la déchéance, imbibé... Ce qui s'appelle incarner un rôle à la perfection...
1/4) HISTORIQUE
Apparemment, le roman noir est né dans les années 1950 dans une Amérique en pleine croissance et prospérité. Mais ce sont surtout les lecteurs, issus des classes populaires, nouvellement instruits à la lecture et qui bénéficiaient de loisirs, qui l’ont popularisé.
L’École de psychologie de Chicago a joué un rôle, parce que, bénéficiant de fonds publics ou privés, elle a commencé à s’intéresser aux milieux interlopes et glauques d'une société en mutation et aux cités tentaculaires déshumanisées.
L’archétype étant le privé, alcoolique, désabusé… et la pin-up allumeuse et un peu givrée qui vient s’« égarer » dans les les bas-fonds… Alcool, meurtres et sexe garantis...
Le papier de qualité médiocre permettait un prix abordable, et les couverture aguicheuses firent qu'il n'arriva en France que qq décennies plus tard, considéré avec mépris par les intellectuels Français, sauf Breton qui en fit l'éloge...
Léo Malet présenté comme anarchiste participa à son acceptabilité...
Vous auriez dû citer également les romans de Raymond Chandler et les enquêtes du détective privé Marlowe. Chandler a su créer un personnage hors du commun, original, magnifiquement adapté au cinéma. Les enquêtes sont passionnantes, très bien écrites. Chandler est un incontournable. @Sylvie de Tauriac