Pourquoi mon roman ne fonctionne pas ?

La page blanche ou des pages médiocres qui se succèdent ...

Certains auteurs débutants râlent parfois après les éditeurs : « Je ne comprends pas, « ils » m’ont dit que mon récit manque de dynamisme, de rythme, mais pourtant il y a de l’action à chaque coin de page ! » ou alors « Manque de dynamisme ? Manque de rythme ? N’importe quoi ! J’ai écrit une romance, pas un thriller ! » Ces éditeurs ont simplement voulu dire qu’ils n’ont pas décollé à la lecture du manuscrit. Neuf fois sur dix, la raison est simple : l’enjeu n’est pas assez fort et/ou la courbe dramatique n’est pas claire.

Qu’est-ce que l’enjeu en littérature ?

L’enjeu est la question que l’on pose au départ du récit et dont le héros est l’élément central.
Dans « E.T. l’extraterrestre » par exemple, l’enjeu est : « Parviendra-t-il à rentrer chez lui ? ».
Dans Titanic : « Est-ce que l’amour de Jack et de Rose sera plus fort que tout ? ».
Tout, dans votre récit, doit avoir un rapport, de près ou de loin, avec l’enjeu. Et le lecteur doit facilement le sentir car il va lui servir de fil conducteur tout au long de sa lecture. Si ce fil conducteur n’existe pas dans votre récit ou se brise par moments, votre lecteur risque de s’ennuyer ou de s’égarer. Cette question qui est posée dans le premier quart de l’histoire doit établir un enjeu fort. Plus l’enjeu est fort, plus l’intérêt du lecteur est grand. A la fin de l’histoire, on doit pouvoir répondre « oui » à cette question (du moins, si l’on veut un « Happy end »).

Dynamiser l’enjeu de votre roman

Un enjeu fort est un enjeu où les forces en présence sont nettement déséquilibrées. Dans un thriller par exemple, plus l'ennemi ou le danger sera puissant, plus l'enjeu paraîtra sans solution et captivera l’attention du lecteur impatient de savoir comment le héros va triompher. De la même façon, en créant un héros le plus ordinaire possible, un « monsieur-tout-le-monde », nous sublimerons son combat, et éveillerons l’intérêt du lecteur. Quel que soit le sujet traité, il est possible de déséquilibrer les forces en présence. Dans une romance, par exemple, plus l’adversité ou les problèmes qui séparent les deux âmes sont importants, plus l’enjeu prendra de la valeur dramatique et captivera le lecteur.

Donc, vous l’avez compris, vous avez à votre disposition de nombreuses ficelles pour dynamiser l’enjeu. Vous pouvez travailler le personnage antagoniste, pour le rendre dangereux, voire implacable. Vous pouvez travailler le danger, le risque encouru par le héros (cela peut être un risque physique comme une épreuve morale ou sentimentale) en accentuant les obstacles placés sur sa route et en développant ses souffrances. Vous pouvez aussi vous concentrer sur votre héros en choisissant d’en faire un être ordinaire plongé dans un combat pour lequel il n’est pas taillé (le lecteur aime généralement s’identifier au héros). Vous pouvez même en faire un moins que rien. Dans une romance, par exemple, n’hésitez pas à lui coller des défauts insupportables (macho, arrogant, maladroit, prétentieux, etc).

En résumé, l’adversité doit ressembler à une montagne infranchissable. N'hésitez pas à mettre votre héros en échecs répétés. Cela permet aussi de lui faire apprendre de ses échecs. Il s’en relèvera grandi quand le dénouement viendra. Donnez l'impression à votre lecteur que plus le récit avance, plus l’adversité prend l'ascendant sur le héros et commence même à l'écraser. La tension dramatique doit monter crescendo jusqu’à la fin.

Construire une courbe dramatique claire tout au long de son livre

Si vous voulez captiver votre lecteur tout au long du roman, vous devez ordonner les différents problèmes qu’il aura à résoudre. Introduisez-les de manière graduelle, les petits problèmes en premier, pour aller progressivement vers le problème final où le héros jouera sa vie.
Et pour que cette résolution marque définitivement le lecteur, arrangez-vous pour que ce sprint final fonctionne sur le principe du compte à rebours, faisant de chaque seconde qui s’égrène un suspense insoutenable, nous incitant à trembler pour notre héros.
Si le thème de votre roman ne se prête pas à ce genre de fin dynamique, gardez simplement l’idée d’une tension latente, travaillez vos scènes finales pour créer une ambiance attentiste, une impatience. Pour ce faire, faites sentir au lecteur qu’il lui manque encore une information, comme s’il se trouvait devant un puzzle où une pièce n’a pas encore été placée. Lorsque vous sortirez la dernière carte de votre manche, vous le surprendrez à coup sûr. Cette ultime révélation l’embarquera définitivement dans votre monde.

Toutes ces astuces pour dynamiser votre récit ne doivent cependant pas être utilisées n’importe comment. Veillez, à chaque fois que vous créez une scène, qu’elle ait un rapport fort avec la question posée par l’enjeu. Si la scène en question n’a qu’un rapport éloigné avec ce dernier, il est parfois préférable de la supprimer et souvent de la retravailler. Avancez dans votre fiction en gardant en permanence un œil sur les motivations profondes du héros et de ses antagonistes. Chacun d’eux doit avoir des raisons fortes d’agir comme il agit, et ces raisons doivent être dictées par la problématique de l’enjeu. En suivant ce fil rouge, vous ne pourrez plus vous égarer pendant l’écriture de votre récit, vous vous apercevrez que vos idées s’organisent de façon plus fluide et que votre courbe dramatique devient claire, à la fois pour vous et pour votre futur éditeur.

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Christophe LOUPY (Metantropo)
Auteur de L’Antestament sur MonBestSeller.com Directeur de publication du Guide de l’Edition Jeunesse

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