Qu'est-ce qu'un Roman-fleuve ?
Un roman-fleuve n’est pas simplement une série découpée en tomes : c’est un projet global, pensé comme un seul geste, une fresque continue, une construction où les personnages grandissent et se transforment.
Il exige du lecteur du temps, de l’attention, une disponibilité que nos vies connectées accordent de moins en moins.
Le plus souvent, les auteurs de roman-fleuve, ont la volonté de peindre une société, un milieu, une époque.
Le roman-fleuve s'intéresse moins au suspense qu' au mouvement global de la vie.
C’est peut-être pour cela qu’il en fascine beaucoup : il propose une autre temporalité.
Quelques exemples de romans fleuves
Outre La Comédie humaine d'Honoré de Balzac qui rassemble un ensemble de plus de 90 romans et nouvelles, reflets de toute la société française sous la Restauration et la Monarchie de Juillet, Les Rougon-Macquart de Zola retracent sous forme de 20 romans l’histoire d’une famille en insistant sur les effets de l’hérédité et du milieu dans la société du Second Empire. Ce sont les modèles fondateurs du roman-fleuve;
Mais le genre Roman-fleuve s'est renouvelé
De manière plus contemporaine, on peut citer Roger Martin du Gard : Les Thibault,
saga familiale, politique et psychologique, Jules Romains : Les Hommes de bonne volonté, chronique monumentale de la France du début du XXᵉ siècle.
Plus récemment Elena Ferrante. Sa série en français baptisée L'Amie prodigieuse comprend quatre tomes. L'auteure déclare qu’elle conçoit ces quatre livres comme « un seul roman » publié en plusieurs parties en raison de son ampleur. L’histoire suit les vies de ses deux héroïnes, de l’enfance jusqu’à l’âge adulte, voire la maturité sur plusieurs décennies
A noter Haruki Murakami – 1Q84, un genre mêlant réalisme et fantastique, est un récit structuré en chapitres alternés avec deux protagonistes dont les trajectoires se croisent. 1Q84 est plutôt une trilogie formant une seule histoire continue : on peut donc le rapprocher du roman-fleuve, même si sa longueur est moindre.
Les vertus et caractéristiques littéraires du roman-fleuve
Le bon roman fleuve donne le sentiment d'«entrer» mentalement dans l’histoire, les lieux et la psychologie des personnages. La lecture cesse d’être un simple décodage de mots pour devenir une expérience vécue. C'est une vie parallèle.
Les personnages et dynamiques évoluent de manière complexe, au rythme ralenti de la vie, ce qui permet des analyses fines de la société, du temps, des classes.
L’usage de la polyphonie est fréquent : multiplicité de points de vue, registres, voix
Le roman fleuve se transforme mais ne disparait pas
Même si le marché exige souvent des œuvres plus courtes, un rythme rapide, le roman-fleuve n’est pas un genre figé. Il traverse les époques, du réalisme sociologique au fantastique, à l’auto-fiction proliférante. De Ken Follett avec Les Piliers de la Terre, saga historique populaire de grande ampleur, à Game of Throne longue série de romans formant une histoire continue, le roman fleuve se transforme mais ne disparait pas.
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