Les bons écrivains empruntent, les grands écrivains volent

Attribuée à TS Eliot, cette citation peut être considérée comme un excellent conseil de rédaction.
TS Eliot, auteur de quatre quatuors, poète, et essayiste sur la poésie, décrochera le Prix Nobel de littérature en 1948 avec ce premier ouvrage.
Bien sûr, c’est une provocation, mais quelle en est la nature ?
 

• Voler des idées, des concepts, des situations jusqu’à ce qu’il ressemblent à votre propre œuvre, c'est bien.

Bien voler, c’est en tant qu’auteur convaincre le lecteur que les éléments d’une histoire ou de plusieurs histoires appartiennent à l'auteur et que, parce qu'il les a bien volés, il se les ai appropriés. Il est alors en droit de les utiliser comme il le souhaite, tant l'originalité de son traitement et le style lui sont propres et personnels. Cette matière devient la sienne.
Preuve en est, le théâtre classique perpétuellement inspiré de la littérature antique.
Même si l'idée est traçable, reconnue, la couleur d’écriture et la valeur ajoutée la rendent particulière : une autre époque, un autre espace, une autre morale, une autre vision, un style singulier, une patte.
 

• Voler des histoires issues des thèmes intemporels et se les approprier n’est pas un vol coupable.

 Et probablement, en volant des morceaux de tout ce qu'il aime, en les recomposant, l'auteur est en capacité de recréer quelque chose d’unique, de nouveau et de merveilleux : son oeuvre.
Les écrivains utilisant des allusions à des œuvres beaucoup plus anciennes pour créer quelque chose de nouveau sont dans le vrai. Et si le lecteur les repère sans que cela soit gênant, les œuvres transformées sont une nouvelle oeuvre et font partie de la littérature.
 

• En revanche il faut condamner les plagiaires car ceux-ci empruntent sans créer, c'est ce que l'on appelle le pillage

Raconter l’histoire d'un "sous" Lucien de Rubempré à la conquête de Paris dans le monde du XIXème sans être Balzac est un simple plagiat.  Voler sans valeur ajoutée, c'est emprunter sans talent.
Transposer un récit d'ascension sociale dans un autre milieu, dans un autre pays en intégrant un langage, un environnement spécifique, un style propre, c'est rendre ce récit nouveau et unique

Il est préférable que les écrivains soient francs sur leurs influences. Mais chacun appréciera l'"acceptabilité" des inspirations ou des emprunts extérieurs.