La famille Antoine

Ne vous fiez pas aux apparences

Plusieurs personnes le voyaient souvent, petit, voler des fruits sur l’étal du fruitier. Il passait avec un grand sourire, attrapait une pomme ou une orange, la faisait danser dans le ciel et la mangeait. Le fruitier s’énervait puis abandonnait devant l’air innocent du jeune garçon. 

Quelques années plus tard, on le prit sur le fait : il venait de subtiliser le portefeuille dans la poche de l’instituteur, puis on le retrouva avec le sac à main de Madame Michu. À chaque fois, il s’en tirait avec son beau sourire et son bagou. Il ne voulait pas voler. Il s’entrainait pour devenir magicien... 

Puis des objets disparurent dans les maisons. Oh, rien de valeur : une tasse, un journal, un livre. La plupart du temps, il était venu faire la cour à la jeune fille de la famille. Il était volage et changeait souvent de petite amie. On finit par s’étonner de ces coïncidences. Tout le village se souvenait du petit garçon qui volait des fruits. Puis de l’adolescent qui voulait devenir magicien, soi-disant... 

Il vivait seul avec sa sœur la plupart du temps. Leur mère était décédée et leur père parcourait les routes avec son camion pour rapporter de quoi les nourrir. 

Les vols continuaient et la rumeur enfla : Le fils Antoine est un voleur ! Un conseil de village se réunit. 

Il faut absolument l’arrêter, le mettre en prison !
Mais nous n’avons aucune preuve. Il faut perquisitionner chez lui. 
Antoine : on peut venir fouiller ta maison ?

Ça ne va pas, non ? Mon fils, un voleur ? Et puis quoi encore ? De toute façon, vous n’avez pas le droit. C’est la police qui fait ça.

Le maire calma ses administrés.

Nous n’avons aucune certitude que ce soit le fils Antoine le coupable. Je demande à chacun d’entre vous d’être vigilant et de surveiller toute personne qui entre chez vous.

Tout le monde repartit en bougonnant. Le père Antoine sortit la tête haute. Arrivé chez lui, il saisit l’oreille de son fils :

Qu’est-ce que tu as dans la tête ? Pourquoi tu voles chez les gens ?
Mais ce n’est pas moi, je t’assure. Je n’ai rien fait.

Mouais, tiens-toi tranquille alors.

Les vols perdurèrent. Un villageois se décida à porter plainte à la gendarmerie. 

Le fils Antoine fut interrogé, sa chambre et le grenier de la maison fouillés. Tous les objets volés furent retrouvés dans une malle. Voilà ! On l’avait bien dit !
Il passa sa première nuit en prison. Il niait toujours, malgré l’évidence. Il se laissa dépérir dans sa cellule jour après jour. Le procès arriva enfin. Il fut condamné, malgré ses dénégations, à un an de prison dont six mois avec sursis. Il lui restait quatre mois à tirer.
Il faisait peur à voir : le visage mangé par les cernes, maigre, abattu. Sa belle joie de vivre avait disparu.

Les vols qui avaient cessé soudainement reprirent. Mais que se passait-il ? On était pourtant sûr d’avoir enfermé le coupable ! Plus personne n’y comprenait rien. Il y avait un deuxième voleur ! Tout le village était en émoi. Certains commencèrent à douter.

Le père Antoine, nostalgique de son bonheur perdu, monta dans son grenier à la recherche de vieilles photos. Il découvrit avec stupeur de nouveaux objets. Il appela sa fille :

Qu’est-ce que tout ça ? D’où ça vient ?
Je ne sais pas… répondit-elle toute rouge.

Ne mens pas ! 

Elle se troubla, bégaya, rougit de plus belle et fondit en larmes. 

C’est pas ma faute. Je peux pas m’empêcher.
Quoi ?
C’est plus fort que moi. Quand je vais quelque part, je vole un objet.
Mais pourquoi tu n’as rien dit ? Ton frère est en prison à cause de toi. 

J’avais peur. 

Après enquête, on découvrit qu’elle était kleptomane et passait toujours après son frère pour ne pas se faire prendre. Ce fut l’ultime coup du sort pour cette famille déjà tant éprouvée.

Marina Leridon

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