Secrets et non-dits des personnages de roman : une manière de leur donner de l'étoffe

Que serait un personnage de roman sans

Mais à quoi bon, me direz-vous, imaginer une vie secrète à mes personnages, puisque seul ce qui compte est ce qu’il se passe dans le livre, l’action, la narration.

Eh oui. Pourquoi, en effet ne pas produire des personnages jetables, dont la seule destinée est de nourrir l’intrigue.

Comment réussir un personnage inutile ou un personnage « Kleenex » ?

L’incruster dans le présent

Le personnage prend naissance dans l’histoire, il démarre avec elle. Tout ce qui est écrit à propos de son caractère de ses motivations est entièrement au service de l’action.

Donner son pedigree en une seule séquence

Un peu comme si l’auteur voulait évacuer la question, mettre les points sur les « i » au lecteur, l’affranchir : machin vient de tel milieu, voilà son problème : il a involontairement tué son petit frère, ou bien un tel à eu un accident dont il garde les séquelles, ou encore, chaque fois qu’elle croisait un homme barbu, elle ne pouvait s’empêcher de…

Expliquer au fur et à mesure des besoins

Dans ce cas de figure, c’est l’inverse, l’auteur donne des indications au compte-gouttes, un peu comme si leur fonction était de justifier les agissements du personnage.

Ce qui crée un lien indéfectible entre le personnage et le lecteur, c’est de porter avec lui, et de deviner ses secrets et ses blessures

La part d’ombre du personnage de Philip Roth (Coleman Silk) est ce qui fait la force et même la violence de son roman « La tache ». Sans cette « tache » rien ne serait. Et ce qui crée un lien indéfectible entre le personnage et le lecteur, c’est le fait d’avoir porté avec lui, ce poids tout le long du livre.

Le cas emblématique de Gladys Eysenach

 Vous trouverez des dizaines d’exemples similaires. D’ailleurs les grands romans, les histoires inoubliables ne sont-elles pas celle des personnages hantés par leur passé ? Prisonniers de leurs souvenirs ?

Voici l’incipit de « Jézabel » d’Irène Némirovsky :

« Une femme entra dans le box des accusés. Elle était belle encore, malgré sa pâleur, malgré son air hagard et las ; seules, les paupières, d’une forme délicieuse, étaient fanées par les larmes et la bouche affaissée, mais elle paraissait jeune. On ne voyait pas ses cheveux cachés sous le chapeau noir. Elle porta machinalement ses deux mains à son cou, cherchant, sans doute, les perles du long collier qui l’avait orné autrefois, mais son cou était nu ; les mains hésitèrent ; elle tordit lentement et tristement ses doigts, et la foule haletante qui suivait des yeux ses moindres mouvements fit entendre un sourd murmure. » Gladys Eysenach est accusée du meurtre de son jeune amant, ainsi commence le roman de Némirowsky.

Mais dès les premières lignes, le lecteur attentif sent que quelque chose de plus tragique a eu lieu. Le roman est la fouille systématique du passé de Gladys, depuis « la scène des origines » non pas au crime, mais aux crimes qu’elle a commis pour préserver une valeur qui lui est vitale et fondamentale et pour laquelle elle a tout sacrifié.

Mais les personnages peuvent aussi porter le poids de fautes imaginaires, comme dans certain roman d’Emmanuel Bove, ou marcher sur une ligne de crête entre réalité et fiction, comme chez Delphine le Vigan « D’après une histoire vraie ».

Il suffit d’y réfléchir un instant pour réaliser que les ressorts littéraires sont nombreux et que l’auteur n’a que l’embarras du choix pour dessiner à son personnage un passé significatif.

Trois clés pour mettre le passé des personnages en scène

1. Doter son personnage d’un passé significatif lequel aura un impact puissant sur sa personnalité et ses actions présentes,

2. Laisser au lecteur de soin de détricoter lui-même le passé du personnage,

3. Livrer au lecteur les élucidations comme autant de récompenses.

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