Combien vaut un livre autoédité ? Réflexions sur le prix juste

Cela signifie que, pour un livre vendu 20 €, l’auteur touche moins de 2 €. Le reste rémunère la chaîne logistique, commerciale et éditoriale.

C’est un écosystème structuré, cohérent. Mais il a un coût.
Et surtout, il repose sur une économie d’échelle.

Dans l’édition traditionnelle, les coûts fixes sont lourds — correction, maquettage, impression, stockage, diffusion, relations presse, promotion, présence dans les salons — mais ils sont mutualisés sur un grand nombre de titres, et sur un grand nombre d’exemplaires vendus.
Un roman tiré à 10 000 exemplaires coûte, à l’unité, bien moins cher qu’un autre imprimé à 1000 exemplaires.
Les maisons d’édition jouent donc la carte du volume : elles investissent énormément, mais elles parient sur le fait que quelques livres couvriront les pertes des autres.

Ce système permet des livres bien diffusés, bien médiatisés, visibles partout.
Mais il implique que l’auteur, dans cette chaîne industrielle, devient un maillon parmi d’autres.
Il écrit, mais il délègue tout le reste. Et dans la répartition finale, sa part reste faible, parce que la machine éditoriale est lourde.

L’autoédition : une autre logique, une autre économie

L’auteur autoédité ne passe pas par cette chaîne. Il écrit, mais souvent aussi, il corrige, relit, met en page, coordonne, fabrique, et vend lui-même. C’est une entreprise DIY.

Cela ne veut pas forcément dire que son livre « vaut moins » qu’un livre édité chez Galligrasseuil. Mais cela veut dire que le cadre dans lequel il voit le jour, grandit et se présente aux lecteurs est radicalement différent.

Prenons un exemple simple :
– Un livre jusqu’à 108 pages coûte 2,05 € l’impression sur KDP
– Si l’auteur qui a tout fait lui-même le vend 13 €, il semble lui rester 10,95 €.

L'auteur auto-édité est aussi un éditeur

Sauf que non : cette somme n’est pas un bénéfice net. Elle couvre tout ce qui a coûté du temps, de l’argent, ou les deux.

Car l’auteur autoédité est aussi éditeur, chef de projet, promoteur, graphiste, et surtout commercial. Car il ne suffit pas d’avoir un livre en vente sur une plateforme pour voir la couleur de cet argent. D’ailleurs, la plateforme en prélève une partie, sa commission, pour mise en catalogue et distribution à l’acheteur.

Si l’auteur vise cette somme de 10,95 (sans l’atteindre, nous l’avons compris), c’est qu’il vend lui-même — de main à la main — son exemplaire. La plupart du temps dans un salon payant, avec des frais annexes de déplacement pour ne citer que ceux-ci. Mais s’il vend son livre, c’est donc qu’il est enregistré auprès de l’administration fiscale, et qu’il cotise à l’URSSAF, etc.

Cette marge doit donc couvrir plusieurs fonctions :

- Amortir les coûts initiaux (correction, mise en page, couverture, plateforme, maquette, etc.) que ce soit sous forme d’argent, si l’auteur en a confié la réalisation d’une partie, mais quoi qu’il en soit sous forme de son temps, car tout cela se calcule en centaines d’heures de travail.
- Couvrir les exemplaires offerts, invendus, ou vendus à prix réduit
- Financer les actions de visibilité (site, flyers, salons, présence en ligne…)
Et parfois… se payer un café, ou un restaurant, ou un billet de train, ou des frais de voiture, d’hôtellerie… pour aller rencontrer ses lecteurs.

Et quand l’auteur décide de vendre ses livres en salon, il faudra alors prendre en compte le prix du stand, du déplacement, parfois, du logement, souvent des repas, sans compter les heures passées à installer, parler, convaincre, sourire, ranger…
Et tout cela, sans garantie de vente.

Alors, combien faut-il vendre son livre autoédité ?

Un livre autoédité, aussi soigné soit-il, n’a pas bénéficié de la même chaîne professionnelle qu’un livre publié par un éditeur traditionnel.
Ce n’est ni une tare ni une honte. C’est un autre pacte.

Et c’est pourquoi de nombreux auteurs choisissent de proposer leur livre à un tarif environ 20 % inférieur à celui d’un ouvrage comparable en librairie.
Non pas pour « attirer le chaland », mais pour tenir compte honnêtement de ce qui a été fait — et de ce qui ne l’a pas été.

C’est une marque de respect. Pour le lecteur. Pour le livre. Pour soi-même.

Le juste prix d’un livre autoédité est un prix bien pensé

Fixer un prix, ce n’est pas coller une étiquette. C’est formuler une promesse.
C’est dire au lecteur :
« Voilà ce que je vous propose, à ce prix-là, parce que je pense que c’est juste. »

Juste pour le lecteur, parce qu’au-delà d’un certain prix, cela revient à lui faire payer des frais de structure dont il ne bénéficiera jamais des prestations.
Juste pour l’auteur, car il a travaillé, investi du temps, fabriqué un objet.
Juste pour l’œuvre, qui existe dans un monde où tout ne se vaut pas, mais tout peut valoir quelque chose — à condition d’être correctement situé.